西餐，顧名思義是西方的餐食。西方，是相對于東亞而言的歐洲白人世界文化圈，西餐的準(zhǔn)確稱呼應(yīng)為歐洲美食，或歐式餐飲。其菜式料理與菜不同，一般使用橄欖油、黃油、番茄醬、沙拉醬等調(diào)味料。不同的主食相同的都是搭配上一些蔬菜，如番茄、西蘭花等。西餐這個(gè)詞是由于其特定的地理位置所決定的。"西"是西方的意思。一般指歐洲各國。"餐"就是飲食菜肴。東方人通常所說的西餐主要包括西歐的飲食菜肴，當(dāng)然同時(shí)還包括東歐各國，地中海沿岸等國和一些拉丁美洲如墨西哥等國的菜肴。而東南亞各國的菜肴一般統(tǒng)稱為東南亞菜，但也有獨(dú)為一種菜系的，如印度菜。西餐一般以刀叉為餐具以面包為主食，多以長形桌臺為臺形。西餐的主要特點(diǎn)是主料突出，形色美觀，口味鮮美，營養(yǎng)豐富，供應(yīng)方便等。正規(guī)西菜而言應(yīng)包括了餐湯、前菜、主菜、餐后甜品及飲品。西餐大致可分為法式、英式、意式、俄式、美式，地中海等多種不同風(fēng)格的菜肴。
　　西餐拼音Xīcān;西餐英文名Western;西餐是西方式餐飲的統(tǒng)稱，廣義上講，也可以說是對西方餐飲文化的統(tǒng)稱。
　　"西方"習(xí)慣上是指歐洲和地區(qū)，以及由這些和地區(qū)為主要移民的北美洲、南美洲和大洋洲的廣大區(qū)域，因此西餐主要指代的便是以上區(qū)域的餐飲文化。
　　西方人把的菜點(diǎn)叫做"菜"(Chinese food)、把日本菜點(diǎn)叫做日本料理、韓國菜叫做韓國料理等等，他們不會籠而統(tǒng)之地稱之為"東方菜"，而是細(xì)細(xì)對其劃分，依其國名具體而命名之。
　　實(shí)際上，西方各國的餐飲文化都有各自的特點(diǎn)，各個(gè)的菜式也都不盡相同，例如法國人會認(rèn)為他們做的是法國菜、英國人則認(rèn)為他們做的菜是英國菜。西方人自己并沒有明確的"西餐"概念，這個(gè)概念是人和別的東方人的概念。
　　這是因?yàn)槿撕蛣e的東方人在剛開始接觸西方飲食時(shí)還分不清什么是意大利菜，什么是法國菜，英國菜，只能有一個(gè)籠統(tǒng)的概念。當(dāng)時(shí)人就籠統(tǒng)地稱其為"番菜"，"番"即西方的意思。古人常常以為就是世界的中心，看待別的和地區(qū)都習(xí)慣帶上一種貶意，把東方稱之為"夷"、西方稱之為"番"、北方稱之為"胡"、南方則稱之為"蠻"。因此，所謂的"番菜"指的就是西餐。